* Por Mariela Canali |
El oeste también construyó su identidad a partir de los grandes reductos fabriles. Por eso, proponemos un recorrido que abarca desde los inicios en la década del 30, continúa con el impuso del peronismo y el resplandor de los años 60, al ocaso que inició el plan económico de la última dictadura y el colapso del 2001.
EL DESPEGUE INDUSTRIAL
Los antiguos vecinos de la zona oeste todavía recuerdan los años en que las calles de algunos barrios se llenaban de obreros y las sirenas de las fábricas marcaban las horas del día. Esas situaciones reflejan un tiempo que se aleja unos 70 años de nuestra actualidad y que fue el fruto de un proceso económico que comenzó en la década de 1930.
Por esos años la crisis y depresión económica mundial (1929-1932) y el estallido de la Segunda Guerra impidieron el normal abastecimiento de manufacturas importadas. Fue entonces cuando se abrieron fábricas para impulsar la producción local y la industria manufacturera, que incluía grandes establecimientos, así como también multitud de pequeños talleres, se convirtió en el sector más dinámico de la economía argentina. Esta evolución continuó hasta mediados de los ’70.
La zona Oeste ofrecía varias facilidades para este despegue: espacio disponible y a bajo precio para la instalación de fábricas, fluida conexión ferroviaria con la ciudad y el puerto de Buenos Aires, abundantes desagües en cursos de agua naturales y una incipiente red caminera y de transporte automotor: la ruta nacional 3, las rutas provinciales 7 (avenida Rivadavia que corría paralela al ferrocarril Sarmiento), la 4 (conocida como Camino de Cintura), la 17, y la 21, entre las más transitadas.
Así hubo varias fábricas que entre los años ’30 y ’40 se instalaron en la zona: las fábricas Good Year e Italar en el actual partido de Hurlingham; en Morón estaban las fábricas textiles ALFA y Castelar. La Cantábrica se trasladó desde la Capital en 1938 a un gran predio junto a las vías del ferrocarril Sarmiento en Haedo, en 1941 ya comenzó con la producción de acero laminado y de máquinas agrícolas e industriales. En las inmediaciones de esta fábrica se establecieron otras dos: Eternit comenzó en 1939 con la producción de fibrocemento y chapas acanaladas, mientras que ARMCO se estableció en 1943, producía tubos y caños. Las tres empresas conformaron un complejo industrial muy importante en el conurbano, que llegó a contar con más de 3 mil trabajadores. En Ramos Mejía se instalaron importantes y numerosas plantas fabriles, como la hilandería y tejeduría Danubio, la textil San Marcos, y en la zona de San Justo funcionaban la Textil Oeste y la metalúrgica Santa Rosa.
LLEGAMOS A LA SUSTITUCIÓN DE IMPORTACIONES
En los años ‘60 la industria argentina mostraba los signos de la expansión de la llamada “segunda fase de la sustitución de importaciones”; las ramas más dinámicas eran la metalmecánica y la elaboración de productos químicos y petroquímicos. Dichas actividades económicas incorporaron capitales extranjeros y este crecimiento fue acompañado por un aumento de la ocupación y los salarios.
En ese contexto, en La Matanza se instaló Mercedes Benz para la producción de camiones, y la productora de tocadiscos y maquinarias Winco, se radicó en Ramos Mejía. En el viejo partido de Morón, La Cantábrica firmó un acuerdo en 1959 con la empresa alemana Deutz para fabricar tractores y motores, la nueva empresa se llamó DECA y se instaló en Haedo próxima a las instalaciones de la fábrica argentina. La empresa Fevre y Basset, por su parte, se instaló en San Justo en 1946, sobre un predio de 38 hectáreas, que hoy ocupa la Universidad Nacional de La Matanza.
Las restricciones a la importación de insumos retrasaron la producción hasta 1957, cuando comenzó la fabricación de camiones Krupp y del Volkswagen Escarabajo. En 1959 a través de un convenio con la empresa norteamericana Chrysler, nació Chrysler Argentina, que produjo entre otros autos emblemáticos el Valiant (1960), el Dodge Polara (1968) y el 1500 (1971). En 1980 la empresa fue adquirida por Volkswagen Argentina S.A. Hacia finales de esa década, la fábrica se trasladó al Centro Industrial de General Pacheco y en 1991 el predio pasó a ser la sede de la Universidad Nacional de La Matanza.
LA DESINDUSTRIALIZACIÓN
Sin embargo, este desarrollo se estancó a partir del golpe cívico militar de 1976, cuando se abrió un período que culminó con la crisis de 2001. Esta situación fue consecuencia de un modelo económico en el que la industria ya no ocupaba un sector clave ni dinamizador, perdiendo su peso relativo ante los sectores financieros y de servicios.
A mediados de los ’80 como consecuencia de estas políticas, por primera vez se redujo el número de fábricas y de obreros en el Gran Buenos Aires. Esto se fue agravando a medida que avanzaba la década menemista; por entonces la participación del conurbano en la cantidad de trabajadores industriales que representaban en 1970 el 57% del total nacional, se redujo al 23%. Este proceso fue acompañado por la desarticulación de la estructura productiva, la crisis de las pequeñas y medianas empresas, la caída de los salarios y la desocupación, que en el Gran Buenos Aires llegó al 22%, hacia el año 2001.
Una de las señales más claras del proceso de desindustrialización y de la imposición de las nuevas modalidades de la economía neoliberal fue la resignificación de los predios de fábricas cerradas transformadas en hipermercados y shoppings. En la zona oeste hay varios ejemplos vigentes, como el Carrefour de Villa Tesei inaugurado en 1994 en el predio que antes ocupara la fábrica Italar en Villa Tesei, o los terrenos de la vieja textil Alfa que dio paso al Plaza Oeste Shopping inaugurado en 1997.
* Profesora de historia e investigadora del Instituto y Archivo Municipal de Morón
* Nota publicada en la edición de septiembre de El Cactus – Noticias del Oeste en su versión papel
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